Luth (laouto)

Le luth grec, ou laouto (lagouto en Crète), est un instrument à cordes qui, dans la musique traditionnelle grecque, sert surtout à accompagner le violon, la lyra, la clarinette et d'autres instruments.

Le laouto réunit des caractères de la pandoura grecque antique (la « longue main »). Il est apparenté à l'oud, mais son manche est plus long. Il s'accorde, du grave à l'aigu, mi–la–ré–sol (laouto crétois) ou la–ré–sol–do (laouto du continent et des îles). C'est un instrument sous-estimé, surtout sur le continent, bien plus utilisé dans les îles ; pourtant, ses possibilités comme instrument soliste sont immenses. Le maître Christos Zotos a beaucoup fait pour le mettre en valeur, en développant une technique qui lui est propre.

Il est très répandu en Crète, où il accompagne surtout le violon et la lyra, et à Chypre, où il accompagne généralement le violon. Mais on l'entend aussi souvent seul ou à deux.

Le laouto appartient à une grande famille qui comprend d'autres instruments, comme la lavta (appelée aussi luth de Constantinople).