Lira pontica

La lira pontica è uno strumento a tre corde, completo da solo per la musica in cui si usa. Si suona per quarte e accompagna il canto e la danza. Si distingue per la sua forma a bottiglia, con un manico lungo e un corpo stretto e allungato, che si dice non sia cambiata dalla sua prima comparsa. Il modo di tenerla e di suonarla mostra chiari segni di origine bizantina.

Il suonatore suona in piedi o seduto. Più spesso, però, sta al centro del ballo in cerchio, suonando allegro e incitando i ballerini.

La lira pontica si chiama anche kemenche (in greco sia «o kemetzes» sia «i kemenje»). Secondo gli studiosi il nome viene probabilmente dal persiano «kamancha», un tipo di lira comparso nella Persia settentrionale nel X secolo d.C., ma potrebbe venire anche dalla parola greca antica «kelis» (barca) o dal verbo «kelomai» (incitare), con il passaggio da l a m. La lira pontica divenne più conosciuta in Grecia dopo il genocidio dei Greci del Ponto e il loro sradicamento nel 1922–1923.