Sitar

Il sitar è uno strumento a corde indiano, diffuso soprattutto nell'India settentrionale e in Pakistan. La sua invenzione si fa risalire al XII secolo, nella zona di Delhi. È diventato famoso in tutto il mondo grazie al grande musicista indiano Ravi Shankar. Negli anni Sessanta la musica pop occidentale adottò il sitar, che si sente in canzoni dei Beatles, dei Doors, dei Rolling Stones e di altri.

Un sitar ha 21, 22 o 23 corde di metallo. Se ne suonano solo 6 o 7, quelle che passano sul ponticello principale; le altre passano sotto e fanno da corde di risonanza. Nel sitar Gandhar Pancham la corda dei bassi (kharaj) è sostituita da una quarta corda di bordone (chikari). Ogni strumento ha due ponticelli, uno grande (bada gora) e uno piccolo (chota gora). Il timbro nasce dal modo in cui le corde toccano questi ponticelli inclinati: quando la corda vibra, la sua lunghezza cambia un poco e sfiora il ponticello, producendo armonici molto acuti. Il sitar risuona attraverso le corde, il manico cavo e la zucca che fa da cassa, e può avere una seconda zucca in cima al manico.

Lo strumento poggia tra il piede sinistro e il ginocchio destro del suonatore, così le mani si muovono libere senza reggerne il peso. Le corde si pizzicano con un plettro di filo metallico infilato sul dito, il mizrab. Il pollice poggia sulla parte alta del manico, sopra la cassa principale. Di solito si usano solo l'indice e il medio per tirare le corde.