Pianoforte

Il pianoforte (in greco, un tempo, «klidokymvalo») è uno strumento a tastiera; alcuni lo considerano uno strumento a corde, altri a percussione. Dopo l'organo da chiesa è lo strumento musicale più grande. Si suona con tasti disposti in orizzontale: quando il pianista preme un tasto, questo solleva un martelletto che colpisce le corde e produce il suono. Il pianoforte fu inventato dall'italiano Bartolomeo Cristofori.

Poiché ogni tasto dà una nota diversa e ogni nota si può suonare piano o forte, il pianoforte ha una straordinaria gamma espressiva. Può suonare da solo o con l'orchestra. Molti lo considerano soprattutto uno strumento classico, ma ha un ruolo importantissimo nel jazz, nel blues, nel rock and roll e nella musica pop, come guida o come accompagnamento.

Ci sono due tipi principali: il pianoforte verticale, con le corde in verticale, e il pianoforte a coda, con le corde in orizzontale. I pianoforti a coda sono i migliori e anche i più costosi, grandi non solo nelle dimensioni ma anche nel suono. I verticali sono più comuni, perché occupano meno spazio e costano meno.

Il nome viene dall'italiano «piano», che in musica significa a bassa intensità. Il primo strumento, chiamato pianoforte o fortepiano (piano–forte), fu inventato intorno al 1700 da Bartolomeo Cristofori. I suoi antenati furono il clavicordo e il clavicembalo.

Ha un'estensione di 7⅓ ottave e 88 tasti, anche se alcuni modelli Bösendorfer arrivano a 8 ottave. Entrambi i tipi sono formati da tavola armonica, cassa, telaio, corde, tastiera, pedali e meccanica. Un pianoforte ha di solito 52 tasti bianchi (d'avorio o di plastica bianca) e 36 neri (d'ebano o di plastica nera).

Quando si preme un tasto, un martelletto ricoperto di feltro colpisce la corda e ricade. In basso il pianoforte ha due o tre pedali. Quello di sinistra è l'una corda: nel verticale avvicina i martelletti alle corde per un suono più leggero, nel pianoforte a coda sposta i martelletti di lato perché colpiscano meno corde, rendendo anche così il suono più tenue. Quello di destra, il pedale di risonanza, solleva gli smorzatori dalle corde in modo che le note continuino a suonare.

La maggior parte della musica per pianoforte è scritta per pianoforte solo, ma molte opere uniscono il pianoforte all'orchestra sinfonica, come strumento solista (concerti per pianoforte) o come uno degli strumenti dell'orchestra.