Djembe

Il djembe è un tamburo a calice dell'Africa occidentale, coperto di pelle, accordato con corde e suonato a mani nude. Secondo un detto del popolo bambara del Mali, il suo nome viene da «Anke djé, anke bé», «che tutti si riuniscano in pace», che descrive anche il suo scopo.

Il corpo è scavato in un unico pezzo di legno duro e la membrana è di solito pelle di capra cruda. Un djembe è largo circa 30–38 cm e alto 58–63 cm, e pesa da 5 a 13 kg secondo le dimensioni e il legno.

Il djembe può produrre una grande varietà di suoni ed è molto forte, tanto che si sente chiaramente come strumento solista anche sopra un grande gruppo di tamburi. I Malinke dicono che un bravo percussionista è quello che «fa parlare il djembe», raccontando una storia piena di emozione.

Tradizionalmente il djembe lo suonano solo gli uomini, così come i tamburi dunun che lo accompagnano sempre, mentre altri strumenti del gruppo, come lo shekere (una zucca coperta da una rete di perline), di solito li suonano le donne.