Tambouras / Saz

Im weiteren Sinn ist Tambouras der griechische Name für eine große Familie von Langhalsinstrumenten, er bezeichnet aber auch ein bestimmtes griechisches Volksinstrument dieser Familie. Es stammt von der altgriechischen Pandoura ab und ist ein Vorfahr verwandter Lauten wie der türkischen Saz; vermutlich wurde es vor allem in byzantinischer Zeit wiederbelebt. Das byzantinische Epos von Digenis Akritas erzählt, wie der Held ein „Thambouri“ spielt, die mittelalterliche Form des Tambouras:

„Und nachdem er zu Abend gegessen hatte, ging er in die gewölbte Kammer, nahm sein Thambouri und stimmte es.“

Diese Instrumente haben einen gewölbten, hohlen Korpus und eine flache Decke, mit oder ohne Schallloch. Meist haben sie drei Saitenchöre (einfach, doppelt oder sogar dreifach) und können über einen Meter lang sein. Aus der antiken Pandoura hatte der Tambouras bis zum 19. Jahrhundert feste Bünde erhalten und war zur heutigen dreichörigen Bouzouki geworden.

In den letzten Jahren wächst in Griechenland das Interesse am alten Tambouras. Weil der traditionelle griechische Tambouras tief klingt, führt er im Ensemble selten; meist begleitet er das Hauptinstrument (Lyra, Geige, Flöte und andere). Und doch ist der Tambouras eigentlich ein Soloinstrument. Da er nicht gleichstufig gestimmt ist, eignet er sich nicht für Akkorde und wird weder im Rebetiko noch im Volkslied gespielt. Er gilt als ideales Instrument zum Studium der byzantinischen Tonleitern.

In Griechenland waren und sind Saz und verwandte Instrumente als „Tambourades“ bekannt, obwohl die moderne Saz sich deutlich vom griechischen Tambouras unterscheidet. Ähnliche Instrumente gibt es fast in ganz Asien: im Iran (Setar, Tar, Tanbur, Dotar), in Afghanistan (Tar), Aserbaidschan (Tambur, Dotar, aserbaidschanische Tar), Armenien (Tar), Syrien (Buzuk) und, unter vielen Namen, auf dem Balkan.