Balalaika

Die Balalaika ist das verbreitetste Instrument Russlands und das bekannteste russische Instrument der Welt.

Sie hat einen dreieckigen Korpus mit kleinen Schalllöchern und einen langen Hals mit Metallbünden. Ihre Saiten, zuerst aus Darm, später aus Metall, waren anfangs zwei, später drei. Sie werden mit den Fingern der rechten Hand gespielt und lassen sich verschieden stimmen, meist E–E (im Einklang) und A.

Die Balalaika hat eine sehr lange Geschichte. Schon im 13. Jahrhundert, zur Zeit der Mongolen- und Tatareneinfälle, wurde in Russland ein Vorläufer gespielt. Obwohl die Geistlichkeit entschieden dagegen war, verbreitete er sich sehr schnell im ganzen Land. Im 17. Jahrhundert war der Widerstand der Kirche so stark, dass alle Instrumente beschlagnahmt und verbrannt wurden.

Doch die Menschen bauten neue Instrumente von Hand und veränderten die alten: Sie wählten eine dreieckige Form und fügten eine dritte Saite hinzu. So entstand die Balalaika, deren Name etwa „Mittel zur Unterhaltung“ bedeutet; er soll vom Verb „balowat“ kommen, spielen oder scherzen.

Zum ersten Mal erwähnt wird die Balalaika 1688 in einem ukrainischen Dokument über zwei Dorfbewohner, die verhaftet wurden, weil sie auf ihr spielten.

Sie war die Musik der Dorffeste und Zusammenkünfte, gewann mit der Zeit aber auch Städter, junge Leute und Soldaten.

Die Handwerker jener Zeit bauten Balalaikas oft aus dem Holz alter Möbel und anderer Gegenstände.

1886 gründete der russische Adlige Wassili Andrejew einen Verein der Balalaika-Freunde, und 1898 stellte er ein Orchester zusammen, das in Paris mit großem Erfolg auftrat.

Es gibt fünf Arten von Balalaikas, die sich in Größe und Saitenzahl unterscheiden.