Kanonaki (Kanun)

Das Kanonaki (Kanun) wird in verschiedenen Größen aus Ahorn oder anderen Hölzern gebaut, in Trapezform: Die rechte Seite steht im rechten Winkel zur langen Grundseite, und die Saiten (aus Darm oder Nylon) laufen parallel zu den beiden parallelen Seiten. Die Decke ist aus Holz, bis auf einen etwa 15 cm breiten Streifen rechts, der aus Haut ist. Es hat ein oder mehrere Schalllöcher, rund oder oval und oft verziert.

Neben den Stimmwirbeln auf der linken Seite sitzen kleine bewegliche Hebel (Mandal). Hebt oder senkt man sie, ändert sich die Tonhöhe einzelner Saiten um kleine Intervalle, bis hinab zum Viertelton. Rechts, auf der Haut, steht der Steg. Gestimmt wird das Kanonaki mit einem Metallschlüssel, früher nach dem Modus des gespielten Stücks, heute meist diatonisch. Sein Umfang beträgt meist drei Oktaven und drei Töne; es gibt aber auch kleinere Kanonakia und solche ohne Hebel.

Wie es gespielt wird

Das Kanonaki liegt beim Spielen meist auf dem Schoß. Gespielt wird mit zwei Plektren (auch „Nägel“ genannt), die mit Metallringen an den Zeigefingern befestigt sind; früher waren die Ringe aus Silber oder sogar Gold. Heute sind die Plektren aus Kunststoff, früher aus Schildpatt, Ochsenhorn und anderen Materialien. Mit diesen zwei künstlichen Nägeln zupft der Spieler die Saiten leichter und gleichmäßiger, die linke Hand die tiefen, die rechte die hohen Töne; das ergibt eine bessere Technik und einen kräftigeren Klang. Die Einlegearbeiten an den Seiten und die geschnitzten Rosetten in der Decke zeigen den Einfluss der Kunst des Orients.

Das Kanonaki in Griechenland

Früher, besonders im Mittelalter, war der Kanun vor allem als Psalterium bekannt. Wann genau der Name Kanun das Psalterium ablöste, wissen wir nicht, aber es geschah offensichtlich mit der Ausbreitung des Islam und dem Kontakt von Arabern und Türken mit den Völkern Europas.

Die Ursprünge des Psalteriums liegen in Asien, viele Jahrhunderte vor dem klassischen Griechenland. Im antiken Griechenland, von Aristoteles (Problemata 19.23.1) und Theophrast (Naturgeschichte der Gewächse 5.7.6) bis zu Athenaios und anderen Autoren, gibt es viele Hinweise auf Instrumente, die vom Typ des Psalteriums gewesen sein könnten, unter Namen wie Trigonon, Psalterion, Epigonion, Magadis und Simikion. Da es keine Bilder dieser Instrumente gibt, bleibt die Verbindung zwischen dem antiken Psalterium und dem Kanun eine Hypothese.

In byzantinischer und nachbyzantinischer Zeit dagegen sind die zwei wichtigsten Quellen zur Geschichte der griechischen Instrumente, Handschriften und Kirchenfresken, reich an Bildern des dreieckigen oder trapezförmigen Psalteriums und seiner Haltung und Spielweise, auch wenn nicht immer leicht zu erkennen ist, ob ein Kanun oder eine Harfe gemeint ist. Eine skandinavische Chronik des 12. Jahrhunderts nennt das Psalterium unter den Instrumenten eines Festes im Hippodrom von Konstantinopel. Auch Philippe du Fresne-Canaye meint das Psalterium, wenn er in seiner „Voyage“ eine „griechische Harfe“ beschreibt, die 1573 auf der Hochzeit eines reichen Kaufmanns in Pera, Konstantinopel, gespielt wurde.