Violino

Il violino è uno strumento a corde suonato con l'arco. Ha quattro corde accordate per quinte (Sol, Re, La, Mi) e un'estensione di circa 44 semitoni. Poggia sulla spalla ed è tenuto con una mano, le cui dita premono le corde, mentre l'altra passa l'arco. Il violino nacque nel XVI secolo dalla viella medievale, dalla lira da braccio italiana e dalla ribeca. Prese la forma attuale soprattutto in Italia, dove grandi famiglie di liutai come gli Amati, i Guarneri e Stradivari crearono strumenti dal suono meraviglioso, ancora oggi considerati insuperati. Nel Rinascimento fiorirono importanti scuole violinistiche a Venezia, Bologna, Firenze, Roma e in altre città italiane. I primi violini suonavano musica popolare e da ballo. Nel XVII secolo il violino sostituì la viola da gamba come principale strumento ad arco della musica da camera. La maggior parte dei grandi compositori ha scritto per il violino, dai maestri barocchi Johann Sebastian Bach e Georg Friedrich Händel ai classici come Wolfgang Amadeus Mozart e Ludwig van Beethoven. Alla famiglia del violino appartengono anche la viola, il violoncello e il contrabbasso.

Il violino ha una tastiera senza tasti, e questo lo rende difficile da imparare. Le corde corrono lungo la tastiera fino ai piroli, passando su un ponticello di legno tenuto al suo posto dalla pressione delle corde. Il ponticello trasmette le vibrazioni alla cassa vuota, che amplifica il suono. All'interno, sotto il ponticello, un sottile bastoncino di legno (l'anima) porta le vibrazioni al fondo e contribuisce al suono caratteristico del violino. L'arco è di legno e crine di cavallo.

Quando i Greci parlano di «violia» (i violini), intendono le piccole orchestrine popolari con vari strumenti, come flauto, clarinetto, oud, tamburello e tsabouna, che suonano ai matrimoni e alle feste di paese. Il violino è molto diffuso nella musica tradizionale dell'Asia Minore, delle isole e di Creta. A Creta si pensa che abbia preceduto la lira di qualche decennio, anche se molti la pensano diversamente.