Kretische Lyra

Die kretische Lyra ist ein hölzernes Streichinstrument. Sie hat meist drei Saiten, gestimmt G–D–A (SOL–RE–LA), und wird mit einem Bogen gespielt. Sie nimmt einen zentralen Platz in der traditionellen Musik Kretas, anderer Ägäisinseln und des Dodekanes ein. Schon im byzantinischen Kreta bekannt, wurde sie im 20. Jahrhundert verändert, um ihr einen kräftigeren, tragfähigeren Klang zu geben. Sie gilt als die beliebteste noch gespielte Form der byzantinischen Lyra. Ihre Teile sind meist aus verschiedenen Hölzern, die Saiten aus Darm oder Metall.

Die kretische Lyra ähnelt stark der byzantinischen Lyra, der Vorfahrin vieler europäischer Streichinstrumente. Ibn Chordadbeh, ein persischer Geograph des 9. Jahrhunderts, beschreibt in seiner Abhandlung über Musikinstrumente die Lyra als „dem arabischen Rebab ähnlich, mit fünf Saiten, aus Holz“.

Sicher ist, dass die Venezianer bei ihrer Ankunft auf Kreta 1211 die Lyra bereits vorfanden. Die kleinen runden Glöckchen am Bogen scheinen damals aufgekommen zu sein. Im kretischen Dialekt heißen sie „Gerakokoudouna“, Falkenglöckchen, ein Name, der wohl von den adligen Jägern stammt, die mit Falken jagten, die Glöckchen an den Füßen trugen.

Alle „frühen“ Lyren (vor 1930) bauten die Spieler selbst. Sie ähnelten den Lyren von Kasos, Karpathos und Konstantinopel. Der Hals setzte den Korpus fast ohne Winkel gerade fort. Ein Griffbrett gab es nicht, daher bildeten sich Mulden, wo die Fingernägel das Holz berührten. Die Decke war flach und lag in einer Linie mit dem Hals. Die Wirbel waren aus Holz.

Die Darmsaiten liefen nicht über einen Saitenhalter, sondern durch Löcher am unteren Ende des Korpus oder waren mit Draht oder starker Schnur befestigt. Sie lagen sehr eng beieinander, sodass die Finger nicht dazwischen passten, und die Melodie wurde vor allem auf der ersten Saite gespielt. Viele Erbauer bohrten auch ein Loch in den Boden und einige kleinere in die Decke, in der Hoffnung, die Lyra würde besser „singen“. Heute bohren die Erbauer keine Löcher mehr, weil das „das Holz schwächt“.

Es gab viele Lyratypen, doch es fehlte immer mehr eine Lyra zwischen dem Lyraki und der Vrontolyra (der großen, tief klingenden Lyra). Zwischen 1940 und 1945, als sich die sozialen und politischen Verhältnisse änderten, wuchs das Interesse am Klang der Lyra und an technischen Verbesserungen des Spiels. Damals erschienen in den Städten Kretas die ersten Instrumentenbauer, und die Lyra entwickelte sich bis zu ihrer endgültigen Form. Der erste professionelle Lyrabauer war Manolis Stagakis, der seine erste Werkstatt in der Dimakopoulou-Straße in Rethymno eröffnete.

Stagakis entwarf die moderne Lyra, auf halbem Weg zwischen Lyraki und Vrontolyra, mit Hilfe seiner Kunden bei Halsgröße, Klang, Aussehen und Haltbarkeit. Seine Lyra galt von Anfang an als der bei weitem gelungenste Entwurf. Er arbeitete mit Thanasis Skordalos, Kostas Mountakis, Spyros Sifogiorgakis, Leonidas Klados, Nikos Xylouris und vielen anderen, und viele Erbauer ahmten ihn nach. Die Stagakis-Lyra war lauter als Vrontolyra und Lyraki, was den Spielern auf Festen das Leben erleichterte: Mit dem schwachen Klang der alten Lyren und ohne Mikrofone war es sehr schwer, gehört zu werden. Die alten Lyren waren zudem höher gestimmt, manchmal um bis zu zwei Töne, sodass der Sänger stets über den Lärm der Menge hinweg schreien musste. Die neue Lyra hat einen größeren Korpus und klingt lauter, ohne höher gestimmt werden zu müssen; ihr Klang ist tiefer, wenn auch nicht süßer. Sie liegt auch bequemer am Körper: Der „Fuß“ am Ende ruht auf dem Bein des Spielers, und der Winkel des Kopfes erleichtert lange Auftritte, ohne die Lyra auf das Handgelenk zu stützen. Sie ermöglichte auch das Spiel im Stehen, mit dem „Karaoulo“ unter dem Kinn und der Lyra auf dem Daumen. Metallene Stimmmechaniken wie bei Bouzouki und Mandoline sind leichter zu bedienen. Das Griffbrett macht das Spielen weniger schmerzhaft, und weil es mit Kunststoff belegt ist, nutzt sich das Instrument nicht ab; zudem wuchs der Tonumfang auf zweieinhalb Oktaven, was zu neuen Kompositionen anregte.