Lira greca antica

La lira serviva all'educazione dei giovani ed era strettamente legata al culto di Apollo. Insieme all'aulos era lo strumento nazionale, e spesso «rivale», degli antichi Greci.

Nella forma più antica (la «chelys») era composta da una cassa armonica fatta con un guscio di tartaruga vuoto, con pelle di bue o di capra tesa sul lato aperto e piatto; da due bracci, di corno di capra o di due pezzi di legno leggermente curvi; e dal «giogo», una traversa rotonda che univa i bracci. Le corde, tutte della stessa lunghezza e da 3 a 12, erano prima di canapa o di lino e poi di budello ritorto o di tendini animali (per esempio di pecora). Erano fissate a una cordiera, passavano su un ponticello (il «magadion») ed erano tese fino al giogo. All'inizio si accordavano con strisce di cuoio, poi con piroli di legno mobili o fissi e con chiavi di legno («kollaboi»). Il suonatore teneva la lira sul fianco sinistro, spesso con una cinghia, e premeva o pizzicava le corde con le dita della mano sinistra, mentre con la destra le colpiva con un plettro. Il plettro aveva un manico lungo e curvo e una punta corta e aguzza, di solito di madreperla, corno o osso.